AS SETE IGREJAS DA ÁSIA: FILADÉLFIA

Ap 3:7-13;Mt 23:8-11;Jo20:27; 1Co 12:13; Gl 2:28

Neste capítulo apresentaremos um diagrama sistemático que pode ajudar-nos a entender melhor
o que temos falado. A primeira parte representa a igreja na era dos apóstolos. Embora Éfeso seja uma
igreja que tenha enfraquecido, ela ainda está na mesma linha reta, uma vez que o Senhor reconheceu a
igreja de Éfeso como continuação da igreja apostólica. Então veio Esmirna, que também continuou na
mesma linha. Esmirna é realmente uma igreja sofrida. Não há louvor nem censura para ela. Depois de
Esmirna, algo ocorreu quando apareceu Pérgamo. Ela não continuou a ortodoxia dos apóstolos, mas se
uniu ao mundo e iniciou uma curva descendente. Ela sucedeu a igreja a igreja em Esmirna, mas ela não
continuou na ortodoxia dos apóstolos. Uma vez que Pérgamo fez essa curva Tiatira seguiu os seus
passos. Ela tomou a mesma linha de Pérgamo, mas não a mesma dos apóstolos. Sardes saiu de Tiatira, e
ela também regrediu. Tiatira e Sardes continuarão até a volta do Senhor.


Filadélfia é a igreja que retorna à ortodoxia dos apóstolos. Filadélfia também fez uma curva,
desta vez, de volta à posição inicial na bíblia. A virada de restauração começou com Sardes e foi
completada com Filadélfia. Agora a igreja está de novo na mesma linha reta que a era dos apóstolos.
Filadélfia saiu de Sardes. Ela nem é a Igreja católica romana nem as igrejas protestantes, mas continua a
igreja dos apóstolos. Mais tarde veio Laodicéia, a qual veremos no próximo capítulo. Agora gastaremos
algum tempo para ver o que Filadélfia é, a fim de termos clareza com relação ao seu significado.
Entre as sete igrejas, cinco são repreendidas e duas não. As duas não repreendidas são Esmirna e
Filadélfia. O Senhor aprova somente essas duas. É realmente notório que as palavras faladas pelo
Senhor a Filadélfia são muito parecidas com as que foram faladas a Esmirna. O problema de Esmirna
era o judaísmo, e em Filadélfia também havia o judaísmo. À igreja em Esmirna o Senhor diz: “Para
serdes posto à prova”, enquanto para a igreja em Filadélfia o Senhor diz: “Eu te guardarei da hora da
provação que há de vir sobre o mundo inteiro, para experimentar os que habitam sobre a terra”. O
Senhor também fala às duas igrejas com relação à coroa. Para Esmirna Ele diz: “Dar-te-ei a coroa da
vida”, enquanto para Filadélfia Ele diz: “Conserva o que tens, para que ninguém tome a tua coroa”.As
duas igrejas têm estes dois pontos semelhantes para mostrar que elas estão na mesma linha, isto é, na
linha da ortodoxia da igreja apostólica. A igreja em Sardes foi uma restauração, mas não completa – foi
uma restauração que não foi bem feita. Mas Filadélfia restaurou até o ponto de satisfazer o desejo do
Senhor. A igreja em Filadélfia não só não é censurada como também é louvada. A linha reta que
desenhamos é a linha dos escolhidos. Sabemos, evidentemente, que aqueles que o Senhor escolheu foi
Filadélfia. Filadélfia continua a ortodoxia dos apóstolos. Ela recuperou Esmirna. Portanto, as palavras
do Senhor a ela são para guardar e obedecer. A virada de Pérgamo e Tiatira foi tão grande que quando
Sardes apareceu, embora agisse extraordinariamente bem, não recobrou a perfeição. Embora se voltasse
em direção à restauração, ela não conseguiu atingir o alvo. Filadélfia é uma restauração completa.
Precisamos ver isso claramente.

Filadélfia, em grego, é composta de duas palavras. O significado de uma é amar um ao outro, e o
significado da outra e irmão, assim, Filadélfia significa amor fraternal. Amor fraternal é a profecia do
Senhor. Sacrifício é a característica principal de Tiatira e é cumprido na Igreja Católica Romana.
Restauração é a característica de Sardes e é cumprida nas igrejas protestantes. Agora, o Senhor diz-nos
que há uma que está completamente restaurada e é por Ele louvada. Os que lêem a Bíblia levantarão a
questão: “Quem é ela na atualidade? Onde podemos encontrá-la na história”? Não deixemos essa
questão passar facilmente.

Já falamos do comportamento dos nicolaítas e do ensinamento dos nicolaítas nas igrejas em
Éfeso e em Pérgamo. Além disso, já mostramos que eles representam uma casta de sacerdotes. Entre os
israelitas, os levitas podem ser os sacerdotes e o restante não pode. Mas na igreja todos os filhos de
Deus são sacerdotes. A primeira Epístola de Pedro 2 e Apocalipse 5 nos dizem claramente que tods os
comprados com o sangue são sacerdotes(vs. 9, 10). Todavia, os nicolaítas criam o emprego de
sacerdote. O laicato (crente comum) deve ir ao mundo ter uma ocupação e executar negócios seculares.
Os sacerdotes estão acima do laicato e encarregam-se dos negócios espirituais. Os judeus têm o
judaísmo, e os nicolaítas desenvolveram o comportamento, tornando-o ensinamento. Veja a classe
dos padres. Eles podem encarregar-se dos assuntos espirituais, enquanto os outros cuidam de assuntos
seculares. A imposição de mãos é assunto deles; somente eles podem abençoar. Se tiver de indagar
sobre certo assunto eu mesmo não posso perguntar a Deus, antes devo pedir-lhes que perguntem a Deus
por mim. Na época de Sardes a situação melhorou. O sistema de padres foi abolido, mas o sistema
clerical surgiu para tomar o seu lugar. Nas igrejas protestantes, há as rigorosíssimas igrejas estatais, e há
também as igrejas privadas, a existência da classe mediadora é sempre vista. A primeira tem o sistema
clerical, enquanto a ultima tem o sistema pastoral. Em relação a esse sistema de classe sacerdotal, quer
sejam chamado de padres, de clérigos ou de pastores, é algo rejeitado pelo Senhor. As igrejas
protestantes são uma mudança de forma na continuação do ensinamento nicolaíta de Pérgamo. Embora
nas igrejas protestantes ninguém seja chamado de padre, todavia os clérigos e os pastores são
exatamente iguais em principio. Mesmo se mudarmos o nome deles e chamá-los obreiros, enquanto
permanecerem na mesma posição, eles têm o mesmo sabor.

Já expusemos bastante a escritura base para mostrar que todos somos sacerdotes. Mas agora há
uma controvérsia entre Deus e os homens. Desde que Deus diga que cada um na igreja está qualificado
para ser sacerdote, por que os homens dizem que a autoridade espiritual está unicamente nas mãos de
uma classe mediadora, tal como a dos padres? Todos os redimidos com o sangue precioso são
sacerdotes. Por que o Senhor não repreendeu Filadélfia, mas antes louvou-a? Lembre-se de que o inicio
da classe mediadora foi em Pérgamo e a pratica foi em Roma. Eles têm o papa que exerce domínio
sobre eles, têm os altos oficiais exercendo autoridade sobre eles, e têm altos oficiais do Vaticano (a
igreja – palácio) etc. Mas o Senhor diz: “Vós todos sois irmãos”. Apeguem-se a Mateus 20:25, ; 23:8. É
verdade que não bíblia há pastores, mas a bíblia não tem o sistema de pastores. Além disso, a palavra
pastor é uma tradução; no texto original significa guardador de gado. Você pode chamá-lo de guardador
de ovelhas ou guardador de gado. O Senhor diz: “Vocês não devem ter mestres entre vocês, e não
devem ter padres”. Mas vejam como a igreja Católica romana chama os padres de “padre”, e as igrejas
protestantes chamam os pastores de “pastor”. No século dezenove realizou-se um grande avivamento
que aboliu a classe mediadora. Após Sardes, uma grande restauração aconteceu: na igreja os irmãos
amavam um ao outro e a classe mediadora foi abolida. Esta é Filadélfia.
Em 1825, Em Dublin, capital da Irlanda, houve muitos crentes cujo coração foi movido por
Deus para amar todos os filhos do Senhor, não importando em qual denominação estivessem. Este tipo
de amor não foi frustrado pelo muro da denominação. Eles começaram a ver que a Palavra de Deus diz
que há apenas um Corpo de Cristo, não obstante em quantas seitas os homens possam dividi-lo. Eles
continuaram lendo as Escrituras e viram que o sistema de um homem administrando a igreja e de um
homem pregando não é bíblico. Então eles começaram a reunir-se cada domingo para partir o pão e
orar. O ano de 1825 foi – após mais de mil anos de igreja católica romana e varias centenas de anos de
igrejas protestantes – a primeira vez em que houve um retorno à adoração simples, livre e espiritual
conforme as Escrituras. No início eram duas pessoas mais tarde, quatro ou cinco.

Esses crentes, aos olhos do mundo, eram inferiores e desconhecidos. Mas eles tinham o Senhor
no meio deles e a consolação do Espírito Santo. Eles permaneceram sobre a base de duas claras
verdades: primeiramente, que a igreja é o Corpo de Cristo e que este Corpo é apenas um; em segundo
lugar, no Novo Testamento não havia sistema clerical. Portanto, todos os ministros da Palavra
estabelecidos pelos homens não são bíblicos. Eles acreditavam que todos os verdadeiros crentes são
membros deste único Corpo. Recebiam calorosamente todos os que vinham para o seu meio, não
importando a que denominação pertencessem. Não tinham preconceito contra qualquer seita. Eles criam
que todos verdadeiros crentes têm a função de sacerdote; portanto todos podem entrar livremente no
santo dos santos. Eles também acreditavam que o Senhor acenso concedera diversos dons à igreja para
aperfeiçoamento dos santos, para a edificação do Corpo de Cristo. Portanto, eles foram capazes de
renunciar aos dois pecados do sistema clerical – oferecer sacrifícios e pregar a Palavra. Estes princípios
capacitaram-nos a dar boas-vindas a todos os que estão em Cristo como seus irmãos e a estarem abertos
a todos os ministros da Palavra ordenados pelo Espírito Santo para servir.

Durante essa época, havia um clérigo na Igreja Anglicana, chamado John Nelson Darby, que
estava muito insatisfeito com a posição de sua própria igreja, acreditando que ela não era bíblica. Ele
também se reunia freqüentemente com os irmãos, embora nesta época ele ainda usasse as vestes do
clero e fosse um clérigo da Igreja Anglicana. Era um homem de Deus, um homem de grande poder e
um homem disposto a sofrer. Ele também era um homem espiritual que conhecia Deus e a Bíblia, e
julgava a carne. Em 1827 ele, oficialmente, deixou a Igreja Anglicana, tirou o uniforme de clérigo e
tornou-se um simples irmão, reunindo-se com os irmãos. Originalmente o que os irmãos viram foi um
tanto limitado, mas quando Darby oficialmente juntou-se a eles, a luz do céu verteu como uma torrente.
Em muitos aspectos a obra de Darby foi parecida com a de Wesley, mas suas atitudes em relação à
Igreja Anglicana foram diferentes. No século anterior, Wesley sentiu que não poderia ter paz deixando a
igreja estatal; um século mais tarde, Darby sentiu que não poderia ter paz continuando na Igreja
Anglicana. Mas quanto ao zelo, à sinceridade e à fidelidade, eles foram muito parecidos em muitos
aspectos.

Foi neste mesmo ano que J. G. Bellet também compareceu às reuniões. Ele também era um
homem extraordinariamente profundo e espiritual. Essas reuniões, que eram simples, contudo bíblicas,
comoveram-no profundamente. A respeito da condição nessa época, ele disse:
“Um irmão acabou de dizer-me que ficou óbvio nas escrituras que os crentes reunindo-se
juntos, como discípulos de Cristo, eram livres para partir o pão juntos, como Seu Senhor os advertira;
e que, até onde a prática dos apóstolos pode ser um guia, todo domingo deve ser separado para assim
lembrar a morte do Senhor e obedecer o que Ele exigiu ao partir”.
Em outra ocasião J.G. Bellet disse:

“Caminhando certa ocasião com um irmão, enquanto descíamos a rua Lower Pmbroke, ele me
disse: ‘Não tenho dúvidas de que este é o propósito de Deus com relação a nós – devemos estar juntos
com toda simplicidade como discípulos, não servido em qualquer púlpito ou ministério, mas confiando
que o Senhor nos edificará ministrando, uma vez que Ele se agradou de nós e nos viu com bons olhos.’
No momento em que ele falou estas palavras, fiquei certo de que minha alma recebeu o entendimento
correto, e aquele momento eu lembro como se fosse ontem, e posso descrever-lhe o lugar. Foi o dia da
grande revelação da minha vida, permitam-me falar assim, como um irmão.”
Foi assim que os irmãos gradativamente prosseguiam, recebiam revelação e viam a luz.
Depois de um ano, em 1828, Darby publicou um livrete chamado A Natureza e a Unidade da
Igreja de Cristo. Este livrete foi o primeiro entre milhares de livros publicados pelos irmãos. Neste livro
Darby declara claramente que os irmãos não tinham intenção de fundar uma nova denominação ou
união de igrejas. Ele disse:“Em primeiro lugar, não é uma união formal dos grupos publicamente conhecido que é desejável; realmente é surpreendente que protestantes ponderados possam desejá-la: longe de estar
fazendo o bem, creio que seria impossível que tal corpo fosse pelo menos reconhecido como a igreja de
Deus. Seria uma cópia de unidade da Católica romana; perderíamos a vida da igreja e o poder da
palavra, e a unidade da vida espiritual seria totalmente eliminada (...) A unidade verdadeira é a
unidade do Espírito, e ela deve ser trabalhada pelo operar do Espírito (...) Nenhuma reunião, que não
concebe incluir todo os filhos de Deus na base completa do reino do Filho, consegue encontrar a
plenitude da benção, porque ela não a contempla - porque a sua fé não a inclui (...) Onde dois ou três
estão reunidos em Seu nome, Seu nome é lembrado ali para benção (...)”.
“Além do mais, unidade é a glória da igreja; mas a unidade para assegurar e promover nossos
próprios interesses não é a unidade da igreja, mas uma confederação e negação da natureza e
esperança da igreja. A unidade, que é da igreja, é a unidade do Espírito e somente pode estar nas
coisas do Espírito; e, portanto, só pode ser aperfeiçoada nas pessoas espirituais”
“Mas que deve fazer o povo do Senhor? Deixe-os esperar no Senhor, e esperar de acordo com o
ensinamento do Seu espírito, e em conformidade à imagem, pela vida do Espírito, do Seu Filho. Deixeos
seguir seu caminho pelas pegadas do rebanho, se quiserem saber aonde o bom pastor alimenta Seu
rebanho ao meio-dia”.
Em outro lugar Darby disse:“Porque a nossa mesa é a mesa do Senhor, não a nossa, recebemos todos os que Deus recebe,todos pobres pecadores fugindo para o Senhor como refúgio, não descansando em si mesmo, mas somente em Cristo”.

Foi neste mesmo tempo que Deus operou simultaneamente na Guiana Inglesa e na Itália,
levantando o mesmo tipo de reuniões. Em 1829 havia também reuniões na Arábia. Em 1830, em
Londres, Plymouth e Bristol, na Grã-Bretanha também havia reuniões. Mais tarde, muitos lugares no
Estados Unidos tinham reuniões, e no continente da Europa havia também muitas reuniões. Não muito
depois, em quase todo lugar no mundo, todos os que amavam o Senhor estavam se reunindo desta
maneira. Embora não houvesse união exterior, contudo todos foram levantados pelo Senhor.
Uma característica que marcou o aparecimento desses irmãos foi que aqueles que tinham títulos
e domínio abandonaram seus títulos e domínio, os com posição abandonaram a posição, aqueles que
tinham diplomas rejeitaram seus diplomas, e todos abandonaram qualquer classe ou posição mundanas
na igreja e tornaram – se simplesmente os discípulos de Cristo e irmãos uns dos outros. Exatamente
como a palavra padre é largamente usada na igreja católica romana e reverendo nas igrejas protestante,
assim a palavra irmão é comumente usada no meio deles.Eles foram atraídos pelo Senhor e então
reuniam-se; por causa do amor deles pelo Senhor, eles espontaneamente amavam uns aos outros.
Com o passar dos anos, entre estes irmãos Deus deu muitos dons para Sua igreja. Alem de J. N.
Darby e J. G. Bellet, Deus também concedeu ministérios especiais para muitos irmãos para que Sua
igreja pudesse ser suprida. George Muller, que estabeleceu um orfanato, restaurou a questão de orar
com fé. Durante a sua vida ele recebeu 1.500.000 vezes respostas de orações. C. H. Mackintosh, que
escreveu as notas sobre o Pentateuco, restaurou o conhecimento dos tipos, as prefigurações. D. L.
Moody disse que se todos os livros do mundo inteiro fossem queimados, ele ficaria satisfeito em ter
apenas uma cópia da bíblia e uma coleção das notas de C. H. Mackintosh sobre o Pentateuco. James G.
Deck deu-nons muitos bons hinos. George Cutting restaurou a certeza da salvação. Seu livrete
“segurança, certeza e desfrute” teve trinta milhões de cópias vendidas em 1930; além da bíblia este foi o
livro mais vendido. William Kelly foi um expositor; ele foi descrito por G. H. Spurgeon como aquele
que tinha a mente tão grande quanto o universo. F.W. Grant foi o mas entendido sobre a Bíblia nos
séculos dezenove e vinte. Robert Anderson foi o homem que melhor conheceu o livro de Daniel
recentemente. Charles Stanley foi quem melhor levou as pessoas à salvação pregando a justiça de Deus.
S. P. Tregelles foi o famoso filologista do Novo Testamento. A história da igreja por Andrew Miller foi
a mais bíblica entre as muitas histórias da igreja. R. C. Champman foi um homem grandemente usado
pelo Senhor. Estes foram os irmãos daquela época. Além desses, se fôsemos contar minuciosamente
outros entre os irmãos, o número de todos os que foram muito usados pelo Senhor ultrapassaria de mil.
Agora veremos o que esses irmãos nos deram: eles nos mostraram quanto o sangue do Senhor
satisfaz a justiça de Deus; a certeza da salvação; como o mais fraco crente pode ser aceito em Cristo,
assim como Cristo foi aceito, e como crer na Palavra de Deus como a base da salvação. Desde que
começou a história da igreja, nunca houve um período em que o evangelho tenha sido mais claro do que
naquela época. Além disso, também foram eles que nos mostraram que a igreja não pode ganhar o
mundo inteiro, que a igreja tem um chamamento celestial e que a igreja não tem esperança terrena.
Foram eles também que abriram as profecias pela primeira vez, fazendo-nos ver que a volta do Senhor é
a esperança da igreja. Foram eles que abriram o livro de Apocalipse e o livro de Daniel e mostraramnos
o reino, a tribulação, o arrebatamento e a noiva. Sem eles conheceríamos hoje uma pequena
porcentagem das coisas futuras. Foram eles também que nos mostraram o que é a lei do pecado, o que é
ser libertado, o que é ser crucificado com Cristo, o que é ser ressuscitado com Cristo, como ser
identificado com o Senhor pela fé e como ser transformado diariamente por contemplar o Senhor. Eles
nos mostraram o pecado das denominações, a unidade do Corpo de Cristo e a unidade o Espírito Santo.
Foram eles que nos mostraram a diferença entre o judaísmo e a igreja. Na igreja católica romana e nas
igrejas protestantes, esta diferença não é facilmente vista, mas eles fizeram-nos vê-la de maneira nova.
Eles também nos mostraram o pecado da classe mediadora, mostraram que todos os filhos de Deus são
sacerdotes e que todos podem servir a Deus. Foram eles que restauraram o princípio de reuniões de 1
Corintios 14, expondo-nos que profetizar não é tarefa de um homem, mas de dois ou três, e que
profetizar não esta baseado em ordenação, mas no dom do Espírito Santo. Se fôssemos enumerar tudo o
que eles restauraram, poderíamos muito bem dizer que nas genuínas igrejas protestantes de hoje não há
sequer uma verdade que não tenha sido restaurada por eles ou que não tenham sido eles quem as
restauraram ainda mais.

Não é de admirar-se que D. M. Panton tenha dito: “O movimento dos irmaos e seu
significado é muito maior que o da Reforma”l Thomas Griffith disse: “entre os filhos de Deus, eles
foram os mais qualificado para corretamente dividir a palavra da verdade”. Henry Ironside disse: “Quer
seja os que conheceram os irmaos , quer sejam os que não conheceram os irmãos, todos os que
conhecem a Deus têm recebido ajuda deles direta ou indiretamente”.
Esse movimento foi maior do que o movimento da reforma. Podemos também dizer que a obra
de Filadélfia é maior que a obra da reforma. Filadélfia dá aquilo que a reforma não nos deu.
Agradecemos ao Senhor que o problema da igreja foi solucionado pelo movimento dos irmãos. A
posição dos filhos de Deus foi, por ele, praticamente restaurada. Portanto, tanto em quantidade como
em qualidade ela é maior que a Reforma. Por outro lado, notamos que o movimento dos irmãos não é
tão famoso quanto a Reforma. A reforma foi realizada com espada e lança, enquanto o movimento dos
irmãos foi realizado pela pregação. Por causa da reforma muitos perderam a vida nas guerras da Europa.
Outra razão pela qual a reforma é famosa foi seu relacionamento com a política. Muitas nações, por
meio da reforma, livraram-se politicamente do poder de Roma. Qualquer coisa que não seja relacionada
à política não é facilmente conhecida pelos homens. Além disso, os irmãos viram duas coisas: uma, é o
que chamamos de mundo organizado, isto é, o muno psicológico, e a outra é o que os irmãos chamaram
de mundo do cristianismo. Eles deixaram não apenas o mundo psicológico, mas também, ao mesmo
tempo, o mundo do cristianismo, que é representado pelas igrejas protestantes. Essa é a razão por que
eles nem mesmo eram conhecidos nas igrejas protestantes, pois eles não apenas saíram do mundo do
pecado, mas também do mundo do cristianismo.

A partir da época deles os homens conheceram o que é a igreja, que a igreja é o Corpo de Cristo,
que os filhos de Deus são uma igreja que não deveriam estar divididos. A ênfase dele era nos irmãos e
no verdadeiro amor de uns pelos outros. O senhor Jesus diz que uma igreja aparecerá cujo nome é
Filadélfia.
Agora observamos Apocalipse: “Ao anjo da igreja em Filadélfia escreve”. Filadélfia é amor
fraternal. Por que o Senhor louva Filadélfia? Ele diz que ela é amor fraternal; assim, a posição
mediadora foi completamente anulada.

Em Cristo não há homem nem mulher, em Cristo não há irmãs. Somos irmãos, não irmãs. Então,
as irmãs perguntarão: Quem somos nós? Somos todos irmãos. Por que somos irmãos? Porque todos
temos a vida de Cristo. Hoje há muitos homens no mundo, mas eles não são nossos irmãos. Um homem
é um irmão, não porque é um homem, mas porque há nele a vida de Cristo. Desde que eu também tenha
a vida de Cristo em mim, somos irmãos. Quando ressuscitou e estava para ascender aos céus, o Senhor
disse: “Subo ao meu Pai vosso Pai” (jô 22:17). Em João 1, Ele é o Filho unigênito de Deus; em João 20,
Ele é Filho primogênito e todos nós somos irmãos. Pela morte e ressurreição o Filho unigênito de Deus
tornou-se o Filho primogênito. Podemos ser irmãos porque recebemos Sua vida. Porque todos temos
recebido a vida de Cristo, somos todos irmãos. Um homem é um irmão porque recebeu a vida de Cristo;
uma mulher é um irmão porque também ela recebeu a vida de Cristo. Ambos, homens e mulheres, todos
receberam a mesma vida; então, todos são irmãos. Todas as epístolas foram escritas aos irmãos, não ás
irmãs. Individualmente falando, há ira, há irmãs, mas em Cristo há somente irmãos. Por causa desta
vida todos nos tornamos filhos de Deus. Todos “filhos” e “filhas” no novo testamento deveria ser
traduzido como “filhos”. Além da menção em 2Corintios 6:18, Deus não tem “filhos” e “filhas”. Em
Cristo todos estão na posição de irmãos. Em Xangai havia um irmão que era pedreiro. Certa vez eu esta
lá, eu lhe disse: Vá e chame algum irmão para entrar”. Ele replicou: “Você quer que eu chame os
irmãos masculinos ou os irmãos femininos”? Este foi um homem ensinado por Deus. Dirigimos-nos às
irmãs, quando nos dirigimos a indivíduos, mas em Cristo não há distinção entre homem e mulher.
Na igreja também não há escravo nem livre. Não é porque alguém é um mestre, que a vida que
ele recebeu é maior, ou porque eu sou um escravo, portanto a vida que recebi é menor. No passado,
lembro-me que certo irmão me disse: “Os locais de reuniões têm um aspecto pobre. É melhor
prepararmos um lugar especialmente para a pregação aos oficiais do governo”. Repliquei: “Que você
colocaria sobre a placa?” Esta não seria a igreja de Cristo, seria a igreja dos oficiais e da alta sociedade.
Quando vimos para igreja, não há oficiais nem alta sociedades. Na igreja todos são irmãos. Quando
nossos olhos forem abertos pelo Senhor, veremos que estar acima dos outros é uma glória no
mundo, mas na igreja não há tal distinção.
Paulo diz que em Cristo não há grego nem judeu, escravo ou livre, homem ou mulher. A igreja
posiciona-se não na distinção, mas no amor fraternal.

Esta passagem é igual a outra nas quais o Senhor mencionou Seu próprio nome; aqui Ele diz:
“Estas coisas diz o santo, o verdadeiro, aquele que tem a chave de Davi, que abre e ninguém fechará,
e que fecha e ninguém abrirá”. Santidade é sua vida Ele próprio é santidade. Ele é a verdade diante de
Deus; Ele é a realidade de Deus, e a realidade de Deus é Cristo. Sua mão segura a chave. Aqui,
devemos destacar um fato: Quando Sardes ¹ se levantou para testemunhar pelo Senhor, havia os
dominadores deste mundo que a ajudaram a travar a batalha. A luta prosseguiu no continente da Europa
por muitos anos e depois na Grã-Bretanha por muitos anos. Mas, e o movimento dos irmãos? Não havia
poder por trás deles para sustentá-los. Então, que poderiam eles fazer? O Senhor diz que Ele segura a
chave de Davi, que significa autoridade. (A bíblia chama Davi de rei.) Não se trata de força dos braços
nem de propaganda, mas é uma questão de abrir a porta. Houve certo editor jornalístico na Grã-
Bretanha que disse: “Eu nunca pensei que houvesse tantos irmãos e nunca entendi como este povo
cresceu tão rápido”. Viajando por todo o mundo você descobrirá que em cada lugar há muitos irmãos.
¹ Referindo-se ao movimento de Reforma religiosa.

Embora entre eles alguns conheceram as doutrinas profundamente e alguns superficialmente, a
posição dos irmãos ainda é a mesma. Ao vermos isso, precisamos agradecer o Senhor. O Senhor diz que
Ele é Aquele que “abre e ninguém fechará, e que fecha e ninguém abrirá”.
“Conheço as tuas obras (...) que tens pouca força”. Quando chegamos neste ponto, nossos
pensamentos espontaneamente retornam ao tempo da volta de Zorababel ² , sobre quem certo profeta
disse: “Pois quem despreza o dia dos humildes começos” (Zc 4:10). Não despreze o dia das pequenas
coisas, isto é, o dia da edificação do templo. Nas escrituras há uma grande prefiguração da igreja –a o
templo. Quando Davi reinava, o povo de Deus era unido. Mais tarde, eles se dividiram em reino de Judá
e reino de Israel. Os filhos de Deus começaram a dividir-se e, ao mesmo tempo, começaram a idolatria
e a prostituição. Como resultado, foram capturados e levados para a Babilônia. Todos reconhecem que o
cativeiro na Babilônia tipifica Tiatira, a igreja católica romana. Desde que a bíblia faz da Babilônia um
símbolo de Roma, então também a igreja tem um cativeiro babilônico. Que fez o povo de Deus quando
retornou do seu cativeiro? Eles voltaram debilmente, grupo por grupo, e edificaram o templo. Parece
que eles tipificaram o movimento dos irmãos. Havia muitos judeus, os mais velhos, que viram o templo
antigo; agora eles viam com os próprios olhos o estabelecimento do fundamento do templo e choravam
em alta voz, porque o templo era inferior em glória se comparado com aquele do tempo de Salomão.
Contudo, Deus falou por intermédio do profeta menor, dizendo?”Não despreze o dia das pequenas
coisas, porque este é o dia da restauração”. Aqui, o Senhor diz as mesmas palavras: “tens pouca força”.
O testemunho da igreja hoje no mundo, comparado com os dias de Pentecoste, é realmente o dia das
pequenas coisas.

“Guardaste a minha palavra, e não negaste o meu nome”. O Senhor os reconhece por duas
coisas: não negar o nome do Senhor e não negar a sua palavra. Na história da igreja, nunca houve uma
era na qual os homens conheceram tanto a Palavra de Deus quanto os irmãos. A luz era como a chuva
de uma grande enchente impetuosa. Uma noite, quando eu estava em Xangai, encontrei um irmão que
me disse ser cozinheiro em uma embarcação. Falei com ele demoradamente. Receio que muito poucos
missionários conheçam a Palavra de Deus tão bem quanto ele. Na verdade, esta é uma das suas
características mais evidentes – eles conhecem a palavra de Deus. Mesmo se encontrarmos o mais
simples entre eles, terá mais clareza que muitos missionários.

O Senhor diz: “Não negaste o meu nome”. Desde 1825, os irmãos diziam que somente seriam
chamados de cristãos. Se alguém lhes perguntasse quem eram eles, eles diriam: Eu sou cristão”. Mas se
alguém perguntar a um membro da igreja metodista, ele dirá: eu sou um metodista; se encontrar alguém
da igreja dos amigos, ele dirá: eu pertenço a igreja dos amigos; alguém da igreja luterana dirá: eu sou
luterano; alguém da igreja batista dirá: eu sou batista. Além de Cristo, os homens ainda usam muitos
nomes pelos quais se autodenominam a si mesmos. Mas os filhos de Deus têm um único nome pelo
qual chamam a si mesmo. O Senhor Jesus diz:”Orai em Meu nome” e “Reunidos em Meu nome”.
Temos somente o nome do Senhor. Whitefield disse: “Seja todos os outros nomes abandonados;
seja somente o nome de Cristo exaltado”. Esses irmãos foram levantados para fazer exatamente isso. A
profecia do Senhor diz a mesma coisa, que eles honraram o nome do Senhor. O nome de Cristo é o
centro deles. Eles ouvem muitos freqüentemente entre eles esta palavra: “ O nome de Cristo não é
suficiente para separar-nos do mundo? Não é suficiente simplesmente termos o nome do Senhor”?
Certa vez encontrei um crente num trem, que me perguntou que tipo de cristão eu sou.
Respondi-lhe que sou apenas um cristão. Ele disse: “Não há tal cristão no mundo. Dizer que você é um
cristão não significa nada; você tem de dizer que tipo de cristão você é. Isso é que faz sentido”.
Repliquei-lhe: “Eu sou simplesmente um homem que é cristão. Você diz que um homem ser cristão não
significa nada? Que tipo de cristão você diria que faz sentido ser? Quanto a mim, só posso ser um
cristão – nada mais”. Naquele dia tivemos uma conversa muito boa.
Devemos observar uma coisa: o pensamento fundamental de muitas pessoas é que o nome do
Senhor não é suficiente. Muitos pensam que precisam do nome de uma denominação; eles acham que
devem ter outro nome além do nome do Senhor. Não considere que nossa atitude em relação a isso seja
exagerada demais. Aqui o Senhor diz: “Não negaste o meu nome”. Se o meu sentimento está correto,
todos os outros nomes são uma vergonha para Ele. Esta palavra “negaste” é a mesma palavra usada para
referir-se à negação de Pedro ao Senhor. Que tipo de cristão sou eu? Eu sou um cristão. Não quero ser
chamado por outro nome. Muitos não querem honrar o nome de Cristo e não estão dispostos a serem
chamados apenas de cristãos. Mas, graças a Deus, a profecia de Filadélfia foi cumprida nos irmãos. Eles
não mais têm qualquer outro nome característico. Eles são irmãos; eles não são “ A igreja dos irmãos”.
“Eis que tenho posto diante de ti uma porta aberta, a qual ninguém pode fechar”. O Senhor
fala à igreja em Filadélfia sobre a porta aberta. Os homens freqüentemente dizem que se você andar de
acordo com as escrituras, a porta será logo fechada. A mais difícil barreira a ultrapassar ao submeter-se
ao Senhor é o fechamento da porta. Mas aqui, na verdade, há uma promessa: ”Eis que tenho posto
diante de ti uma porta aberta, a qual ninguém pode fechar”. No tocante aos irmãos, isto é um fato. No
mundo todo, seja ao expor a bíblia ou ao pregar o evangelho, nenhum outro grupo de pessoas teve as
oportunidades que eles tiveram. Fosse na Europa, América ou África, era sempre a mesma coisa. Não
há necessidade de sustento humano, de anúncio, propaganda ou contribuições; eles sempre têm muitas
oportunidades para trabalhar, e a porta para trabalhar ainda está aberta.

“Eis que farei que alguns dos que são da sinagoga de Satanás, desses que a si mesmo se
declaram judeus, e não são, mas mentem, eis que os farei vir e prostrar-se aos teus pés, e conhecer que
eu te amei”. Já vimos pelo menos quatro coisas as quais têm feito o cristianismo tornar-se judaísmo: os
sacerdotes mediadores, a lei de letras, o templo material e as promessas terrenas. Que diz o Senhor?
“Eis que os farei vir e prostrar-se aos teus pés”. O judaísmo é destruído nas mãos dos irmãos. Em todo
lugar no mundo inteiro há tal movimento. Onde eles estão o judaísmo é derrotado. Entre o s que hoje
realmente conhecem a Deus, a principal força do judaísmo tornou-se algo do passado.
“Porque guardaste a palavra da minha perseverança”. Isso será relacionado com “companheiro
na tribulação, no reino e na perseverança, em Jesus”, em Apocalipse 1. Perseverança aqui é usada como
um substantivo. Hoje é tempo da perseverança, em Jesus”, em Apocalipse 1. Perseverança aqui é usada
como um substantivo. Hoje é tempo da perseverança de Cristo. Hoje o Senhor encontra muitos que
escarnecem Dele, mas Ele é perseverante. Um dia o julgamento virá, mas hoje Ele é perseverante. Sua
palavra hoje é a palavra da perseverança. Aqui Ele não tem reputação, Ele é uma pessoa humilde, ainda
um nazareno, ainda o filho de um carpinteiro. Quando seguimos o Senhor, Ele diz: “Guarda a palavra
da minha perseverança”.

“Também eu te guardarei da hora da provação que há de vir sobre o mundo inteiro, para
experimentar os que habitam sobre a terra”. Podemos usar Tchankim ³ como ilustração: Dizer que o
guardarei do bombardeio significa que você estará em Tchankin, mas será guardado do bombardeio. Se
digo o guardarei da hora, isto significa que antes daquela hora você acabou de partir para Chengtu³.
Quando o mundo todo estiver sendo testado – se refere à grande tribulação – não enfrentaremos a
tribulação. Antes que aquela hora chegue, já teremos sido arrebatados. Em toda a bíblia há somente
duas passagens que fala da promessa do arrebatamento: Lucas 21:36 e Apocalipse 3:10. Hoje devemos
seguir o Senhor, não viver frouxamente, aprender a viver no caminho de Filadélfia e pedir ao
Senhor para livrar-nos de todas as provações que vêm.

“Venho sem demora. Conserva o que tens, para que ninguém tome a tua coroa”. O Senhor diz: “Venho
sem demora”. Portanto, essa igreja deve continuar até a volta do Senhor. Tiatira não passou, Sardes não
passou e Filadélfia ainda não passou também. “conserva o que tens, ou seja, a Minha Palavra” e o Meu
nome”. Não devemos esquecer a palavra do Senhor e não devemos envergonhar o nome do Senhor.
“Para que ninguém tome a tua coroa” : todos em Filadélfia já têm coroa. Nas outras igrejas há o
problema de ganhar-se a coroa. Aqui o problema é perdê-la. O Senhor diz que já temos a coroa: Paulo
(2Tm 4:8). Assim também entre as igrejas, somente Filadélfia sabe que tem a coroa. Não permita,
agora, que nenhum homem tome sua coroa; não sai de Filadélfia, deixando sua posição. Aqui diz:
Conserva o que tens para que nenhum homem a tome”.

Isso nos diz claramente que Filadélfia também corre um perigo em particular; de outra
maneira, o Senhor não lhe teria dado tal advertência. Além disso, esse perigo é bastante real; essa é a
razão por que o Senhor lhe deu ordens de modo tão sério. Qual é o perigo que correm eles? O perigo
está em perder o que já conseguiram. Assim, o Senhor pede a eles para conservarem o que têm. O
perigo não está em não progredirem; antes, está no retrocesso. Eles estão agradando o Senhor porque
amam uns aos outros e são fiéis à Palavra do Senhor e ao Seu nome. O perigo está em perder este amor
e fidelidade. Que terrível! Mas de fato isso foi o que realmente aconteceu. Após vinte anos, os irmãos
também dividiram-se em dois grupos: os “exclusivos” e os “abertos”, e dentro das duas divisões há
muitas facções. Portanto, em Filadélfia também há o chamamento aos vencedores.

Qual foi a razão desse problema? Devemos ser muito cuidadosos e humildes; do contrario,
seremos envolvidos no mesmo erro. Cremos que qualquer tipo de divisão é resultado da perda do amor
de um pelo outro; quando o amor não existe ou está faltando, as pessoas dão atenção ás leis, enfatizam
comportamentos forçados e perdem-se em detalhes procurando falhas. Uma vez que o amor está em
perigo, as pessoas ficarão orgulhosas de si mesmas e invejosas das outras, gerando, então, controvérsias
e disputas. O Espírito Santo é a força da unidade, enquanto a carne é a força da divisão. A menos que a
carne seja tratada, cedo ou tarde ocorrerá a divisão.

Além do mais, creio que a carência dessa época foi que os irmãos Unidos* não viram a base e
o limite da igreja. Eles viram claramente, do lado negativo, os pecados da igreja, mas do lado positivo,
quanto a igreja deve amar um ao outro e ser unânime quanto a base e limite da cidade, eles não viram
adequadamente. A igreja católica romana dá atenção à união de uma igreja nesta terra, enquanto os
irmãos unidos deram atenção à união idealista de uma igreja espiritual nos céus. Eles não viram ou,
pelo menos, não viram tão claramente que o amor de uns pelos outros nas epístolas é o amor de uns
pelos outros na igreja em uma cidade; a unidade é a unidade da igreja em uma cidade; o ajuntamento é o
ajuntamento da igreja em uma cidade; a edificação é a edificação da igreja em uma cidade; e até mesmo
a excomunhão é a excomunhão da igreja em uma cidade. De qualquer forma, somente dois tipos de
pessoas falam sobre a unidade da igreja: a igreja católica romana fala da unidade de todas as igrejas na
terra, enquanto os irmãos unidos falam da unidade espiritual nos céus. Como resultado, a primeira não é
senão a unidade em aparência exterior, enquanto a última é uma unidade idealista; na verdade, porém é
divisiva. Ambas não atentaram para a unidade da igreja em cada e toda cidade como registrado na
bíblia.

Desde que os Irmãos Unidos não deram tanta atenção ao fato de que a igreja tem a cidade
como seu limite, os “Irmãos Exclusivos” exigiram ação unificadora por todo lugar, resultando na quebra
do limite da cidade e caindo no erro da igreja unida; enquanto os “Irmãos Abertos” exigiram
administração independente de cada reunião, cujo resultado em muitos lugares foi muitas igrejas em
uma cidade, caindo assim no erro da Igreja Congregacional, que torna cada congregação uma unidade
independente. Os “Irmãos Exclusivos” excedem o limite da cidade, enquanto os “Irmãos Abertos” são
menores que o limite da cidade. Eles esquecem que na bíblia há uma e apenas uma igreja em cada
cidade. As palavras faladas na bíblia para igreja são dirigidas para esse tipo de igreja. É muito estranho
que, a tendência de hoje seja mudar as palavras que, na bíblia , são ditas para a igreja em uma
localidade, para palavras falada para a igreja espiritual. Além disso, alguns irmãos estabelecem uma
igreja é menor que a cidade – a igreja “casa” é um exemplo. Mas na bíblia não há nenhuma “União de
igrejas” das igrejas de todo lugar nem há igrejas de congregações e de reuniões em uma cidade como
igrejas independentes. Uma igreja para várias cidades, ou várias igrejas em uma cidade – ambas não
são ordenadas por Deus. A palavra de Deus claramente revela que uma cidade pode ter uma só igreja, e
somente pode haver uma igreja em uma cidade. Ter uma igreja do tamanho de muitas cidades exigem
uma unidade que a bíblia não exige, e ter várias igrejas em uma cidade divide a unidade que a bíblia
exige.

A dificuldade dos irmãos unidos naqueles dias foi que eles não tinham suficiente clareza a
respeito do ensinamento da bíblia sobre cidade. O resultado é que desde que aqueles que tomaram o tipo
de unidade “União das Igrejas” uniram-se a irmãos em outros lugares, eles não mais temeram estar
divididos com os irmãos na mesma cidade. E os que tomavam reunião como uma unidade e não tinham
problema com os irmãos da mesma reunião, não temeram estar divididos com os irmãos que estivessem
em outras reuniões na mesma cidade. Porque eles não perceberam a importância dos ensinamentos da
bíblia a respeito da cidade, resultaram divisões em cada caso. O Senhor não exigiu unidade impraticável
de todos os lugares. O Senhor também não permitiu tomar-se uma reunião como limite da unidade –
isso é livre demais; é licencioso, sem restrição ou instrução. Apenas uma palavra de desacordo e
imediatamente outra reunião é estabelecida com três ou cinco como um grupo, e isso é considerado
como unidade. Pode haver somente uma unidade em uma cidade. Que restrição para aqueles com
licenciosidade carnal!

O movimento dos irmãos ainda continua. E a luz sobre a “cidade” está cada vez mais clara.
Até que ponto o Senhor irá trabalhar, nós não sabemos. Podemos somente aguardar pela história; então
teremos clareza. Se nossa consagração ao Senhor é absoluta e nós mesmo somos humildes, receberemos
misericórdia para sermos guardados do erro.

“Ao vencedor, fá-lo-ei coluna no santuário do meu Deus, e daí jamais sairá; gravarei também
sobre ele o nome do meu Deus, o nome da cidade do meu Deus, e o meu novo nome”. Durante a época
de Filadélfia tem havido muitos casos de excomunhão de irmãos. Mas aqui eles não podem mais ser
excomungados; eles serão uma coluna no templo de Deus. Se a coluna é removida, o templo não
permanece em pé. Filadélfia faz com que o templo de Deus permaneça em pé. Há três nomes gravados
sobre o vencedor: o nome de Deus, o nome da Nova Jerusalém e o novo nome do Senhor. O plano
eterno de Deus está cumprido. As pessoas em Filadélfia retornam ao Senhor e O satisfazem.
“Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas”. Lembre-se, Deus não manteve em
segredo o desejo o seu coração; Ele tem indicado muito claramente o caminho diante de nós.