Entre os inúmeros escritores de
hinos Cristãos do século XIX, temos Henry Maxwell Wright conhecido pelas
iniciais H. M. W. Nasceu em Lisboa, Portugal, no dia 7 e Dezembro de 1849,
tendo partido para o Senhor no ano de 1931. Dedicou-se, primeiramente, ao
comércio, mudando-se, depois para Londres a fim de cuidar dos seus interesses
profissionais. Foi ali que se converteu ao Senhor. Era filho de pais
ingleses, os quais eram verdadeiramente Cristãos.
Depois de auxiliar o célebre
pregador Dwight Lyman Moody numa grande campanha de evangelização realizada
em Londres, em 1874 e 1875, abandonou a sua próspera carreira comercial para
dedicar-se à evangelização da Inglaterra e Escócia.
Dedicou-se à evangelização na
Inglaterra e Escócia durante três anos. Em 1887 regressou a Portugal. Aqui
trabalhou não só no Continente, mas também nas ilhas, como Madeira e São
Miguel, nos Açores. Visitou o Brasil quatro vezes: uma em 1881, outra em
1890-1891, outra em 1893 e, por último, em 1914, a convite de J. L. F. Braga,
crente brasileiro que morava na cidade do Porto, Portugal.
Ele era um verdadeiro
embaixador de Cristo. Numa viagem de Inglaterra para Portugal num navio a
vapor, sentou-se no convés a ler a Bíblia. Passado um bocado um sujeito
aproximou-se dizendo-lhe, “Vejo que é crente”. Ele respondeu, “Tinha içado a
‘bandeira’ e estava a ver que ninguém notava!”.
Por mais de 5 anos Henry
Maxwell Wright foi um dos mais poderosos servos de Deus entre os povos que
falam a língua portuguesa. Era pregador vibrante e convicto e possuía
belíssima voz.
Gostava imenso de pregar o
Evangelho ao ar livre. Na última viagem que fez ao Brasil, em 1890-1891,
divulgou, com muito entusiasmo, este hino: "Cristo Pra Mim".
Numa das suas pregações em
praça pública, um bêbado começou a perturbar a reunião, mas ele, dirigindo-se
ao ébrio, repreendeu-o, aquietou-o e aconselhou-o até ao ponto de levá-lo a
cantar com os olhos lacrimejantes: "Oh, que descanso em Jesus
encontrei... Cristo pra mim! Cristo pra mim!".
Conta-se que certo missionário
também teve uma experiência semelhante. Ao penetrar no interior do norte da
Índia para evangelizar uma tribo selvagem, viu-se, inesperadamente, cercado
por nativos que, armados com arco e flechas, ameaçavam a sua vida. Esperando
a morte a qualquer instante, pegou no seu violino e começou a tocar o hino:
"Saudai o Nome de Jesus". A música tocou de tal maneira os corações
daqueles homens que pediram que continuasse a tocar. Depois levaram-no à sua
vila, onde foi bem acolhido. Não foi pouco o privilégio de mais tarde ouvir
diversos convertidos naquele episódio cantarem louvores ao seu Salvador!
Wright achava que Deus o queria
como missionário na China - exatamente como aconteceu a Gunnar Vingren -
porém, iniciou o seu trabalho em Portugal ao verificar a falta de obreiros
para pregar o Evangelho entre os que falam a Língua de Camões.
Esteve várias vezes nos Estados
Unidos anunciando o Evangelho de Jesus entre as colônias portuguesas. No
Brasil, chegou a ser preso sob a acusação de inimigo da "religião
oficial", pois era poderoso pregador e após as suas mensagens aconteciam
muitas conversões.
Em 1905, Wright e a sua esposa
Ellen fixaram residência e sede de trabalho na cidade do Porto, em Portugal,
e construíram, na capital nortenha, o famoso salão evangélico da A. C. M.
(Associação Cristã da Mocidade).
Henry Maxwell Wright, possuidor
de uma bela voz, não hesitava em cantar a solo nas suas reuniões
evangelísticas. Dizem até, que foi dele a iniciativa de cantar
"corinhos" no Brasil, forma de música ainda popular nos cultos ao
Senhor ali. Wright contribuiu grandemente para a hinologia quer de Portugal
quer do Brasil, pois foi o autor ou tradutor de cerca de 200 hinos entre os
quais alguns "corinhos". O seu nome de autor aparece em livros de
cânticos tais como “Hinos e Cânticos”, "Salmos e Hinos",
"In Memoriam", "Cantor Cristão", "Cânticos de
Alegria" e diversos outros hinários.
Este pregador do Evangelho,
cantor e hinólogo era uma figura respeitável, de estatura elevada, voz cheia
e harmoniosa, maneiras afáveis, unção de Deus, pregador que lia os hinos
antes de cantar de maneira muito expressiva, ressaltando o conteúdo do texto
e tomando-o como tópico para o sermão. Distinguia-se no cântico dos hinos
pela expressão que sabia dar à letra.
Um irmão testemunhou a respeito
do irmão Wright, dizendo o seguinte: "A minha amizade com Henry Maxwell
Wright durou uns 20 anos, até ao fim da sua vida. O que mais aprecio lembrar
dele é que durante todos os anos da nossa amizade, nunca cheguei a saber qual
era a sua denominação. Ele nunca disse e eu nunca perguntei! Porém, por toda
a parte os interesses de Deus eram os seus interesses e o povo de Deus, os
seus irmãos em Cristo".
Wright está sepultado no
Cemitério Britânico do Porto, em Portugal, pois partiu para o Senhor nesta
cidade, no dia 23 de janeiro de 1931.
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